数秒の間があいた。
　英二は次に何を言うべきか迷った。
　そして出た言葉はかつて彩樹に言ったものと同じだった。

「何の冗談？」
「あいにく冗談でも嘘でもないよ」

　英二は溜息をついた。
　たぶん、こいつはどこかおかしいのだ。
　そう思うことにした。
　そんな英二の心を見透かしたように少年の方も溜息をつく。

「だったら、聞いてみたら」
「誰に？」
「本人に」

　言われて反射的に腕の中の彩樹を見る。

「…さい…じゅ？」
　彼女は真っ青な顔を上げ…まるで英二の視線を避けるように目をそ
らした。

「ごめん…なさい」
「さ、彩樹？　なんだよ、何あやまってるんだよ」

　ぎゅっと首にしがみついてしきりに謝る彼女に呆然となる。

「そのままじゃ話が進まないね」
「………」
「でも、このままだとロクな事にならないよ。ボクにとってもキミ達にとっても」
「俺達…にとっても？」

　少年はうながすように彩樹を見た。
　だが、彩樹は無言のままだ。ただ英二にしがみつくばかり。

「キミに話すつもりがないなら…ボクから話すけど良い？」

　少年の方はその無言を肯定だと勝手に解釈する事にしたようだ。
　突きつけたままだった刃を鞘に戻して語りだした。

「彼女の体はね。かりそめのとても不安定なものなんだ」