凄まじいブレーキ音をたてて横滑りしながらワンボックスカーが校庭に急停車した。
　併走していた、炎術の”馬”から乗っていた２名が降りる。

「ごめん、健太郎くん。遅くなって！　智子ちゃんは？！」

　車から降りながら八識は言って、健太郎の前に横たわる智子を見て口を閉ざす。
　その場にいる全員がＤＦであったから、遅かった事が理解出来てしまった。

「…悪かったわ。間に合わなくて」
「いえ、本来だったら間に合っていたと思います。樹連がいなければ」
「樹連が居たの？！」
「はい。元々重症だったんですが、樹連の攻撃で…」
「まさか私が学校を指定したせい？」
「それは運だったと思います」

　抑揚のない健太郎の声。

「お願いがあります」
「…何かしら」
「僕も後から追いつきますから樹連を追って下さい。あいつは許せない…」
「そうね。【燈火】でも犠牲者を多くだしたわ。追い出すなんてぬるいわよね」

　その場にいたＤＦ達の瞳が異様に光を放つ。その言葉を待っていたとでもいう風に。

「他に【紅】のＤＦはいた？」
「宿木、昇華したＤＦを含めて４名。でもこちらはもう放置していいと思います。樹連と袂を分かちました」
「…そう、じゃぁ先に言ってるわ。急がなくてもいいわ。彼女と納得いくまでお別れしなさい」

　八識が手で合図すると、ＤＦ達は車に、炎術の《馬》に乗った。
　最後に八識が助手席のドアを開けて振り返ると、健太郎は変わらず智子の遺体の前に佇んだままだった。
　助手席のドアを閉めて、後部座席のメンバーを見る。

「他メンバーに順次携帯で伝えていって頂戴。現時刻をもってＤＦ樹連の消滅を【燈火】最重要事項とする。テリトリー内の人間、メンバーの犠牲者多数を考慮し、目標の逃走も認めないものとする以上」



第六章　完