夢売りのミン 第三章 夢売りが夢を売る。−第01話
潮の香りが漂ってくる。
懐かしい。そんな感情が込みあがってくる。
かつて漁師であった名残だろう。
「村がありますよー」
ミンが錫杖を振り回し、盛大な音を立てる。
どういう訳か、ミンと共に旅をしていると必ず村か死の川にたどり着く。
死の川は真っ直ぐ歩けばいずれ突き当たるとしても、村はそうはいかない。
どうやら、彼女の銀の左目には常人には見えぬものまでも見えるようだが、あるいは空高く飛ぶ鳥のように俯瞰で物事が見えるのか。神々のごとく。
「イヌカイさーん。早くいきましょう」
子供っぽい仕草で先を行くミンが催促している。
とても、そんな風には見えないがな。
ため息と共にイヌカイは歩を早めた。
「夢……ですか?」
ミンは首を傾げた。
それは一通り商いが終わった後、村人から聞かれた事だった。
「ああ、昔。眠り粉無しでも眠れた頃は、眠っている間に夢というものを見る事が出来たらしいじゃないか」
「眠り粉だと、気付いたら朝だからな。それが悪い訳ではないが、一度体験して見たいものだ」
「そんな眠り粉を作る事は出来ないか?」
一人が聞きだすと、それを聞きつけて村人が次々と集まってくる。
……困りましたね
「そもそも夢というものは眠りが浅い時に見るものであって、眠り粉では見る事は――」
「眠りの浅い眠り粉を作ればいい話ではないのか?」
うっ、イヌカイさん。余計なツッコミを。
おかげで何か、村人さん達の目が期待してるじゃないですか。
「それとも、作れないのか?」
……む、そうきましたか。
「作れます。作れますが。さっきも言った通り、夢を見るという事は眠りが浅いという事。つまり、よく眠れていないという事です。つまり、眠り粉としては失敗作という事ですね」
「……つまり、作る事は出来るが眠り粉としては失格だから作れない。そういう訳か?」
「そうです」
さすがイヌカイさん。理解が早い。
「別にかまわないんじゃないか? あくまで悪影響が出るのは、続けて使用するのがまずいだけだろう。それを眠り粉としては失格だからというのは、少々狭量ではないか?」
……前言撤回。
し、か、も。狭量ときましたか。
ミンは唐突に立ち上がった。
「おい?」
いぶかしげな表情のイヌカイ。
「後の片付けはお願いしますね」
「俺が全部片付けるのか?」
「はい。狭量で了見がせまく、意地が悪く意固地な私はちょっとそのへんを散歩してきます」
「まてっ、おい。そこまで言ってないだろうがっ?!」
後ろでまだイヌカイさんが、がなっていたが私は無視です。
どうせ、狭量ですよ、私は。
浜辺に腰を降ろしている見慣れた姿が見えた。
錫杖を砂に突き刺しては倒れかけまた突き刺すを繰り返している。
何をやってんだか。
「おいっ、ミンっ」
声をかけるとビクっと肩を震わせた。……が、こちらをみようともしない。
ほう。そうくるか。
イヌカイは足早に近づいてその頭をわしづかみにする。
「はえ?」
予想外だったのか、ミンが間の抜けた声を漏らすが続けて悲鳴を上げた。
イヌカイがそのまま力を入れたからだ。
「いたたたた、痛い、痛い、痛いですっ、やめて下さい、イヌカイさん」
近くで網を引いていた村人が何事かと目を向けるがお構いなしだ。
「お耳が留守のようなので直接頭に聞いてみたのだが……さて、どうするか」
「ごめんなさい、聞こえてます。放してください」
イヌカイが手を放すと、涙目のミンが恨めしそうにイヌカイを見上げる。
「もう少し、女の子をいたわろうという気持ちはないんですか?」
「人の声が通じないのような奴を、女扱いする必要を感じないな」
そして、しばらくお互い無言が続いた。
口火を切ったのはイヌカイだった。
「そんなに作るのが嫌なのか?」
「そうではありませんが……。夢ってそこまでして見たいものでしょうか? 私には分からないです。眠れませんから」
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