「よう、良縁」
「おう、真治。おはようさん」

　登校途中、学校近くの緩い坂道で声をかけられる。
　だいたい先に見つけるのは真治だ。
　まぁ、人一倍背が高いので当たり前と言えば当たり前なのだが。

「なにか、あったのか？」
「？！　なにかってなにがっ」

　こいつ、心が読めるのか？！

　ビクッと身体を震わせる良縁に、真治はサッと手を伸ばしてワイシャツの襟を下げる。
　はたして、その下には見事なキスマークが見えていた。

「昨日、鶴沢先輩が泊まったのか」
「な、なんで分かったんや」

　ワイシャツの襟を正しながら良縁はたずねる。

「無理に隠そうとするから余計に目立つんだよ。もっと堂々としていろよ、そんな背筋丸めた状態じゃなくて」
「無理でもかくさんと後がこわいんやけど」
「幸福税だと思って割り切れ」
「俺は清い男女交際を求めてんやけど」
「あきらめろ。というか普通は逆だろ。鶴沢先輩は積極過ぎだけど、お前は消極過ぎ」
「仕方ないやろ。俺、美澄先輩以外と付き合った事ないんやから」
「中学の時はどうだったんだ？　お前、もてそうなタイプだと思うけどな」
「知らん。男子とばかりつるんでたから」
「なるほど」

　坂を上がりきるとすぐ校門が見える。
　校庭に入ると二年校舎を見る。そこには蒼一がいた。
　思わず軽く手を振った。
　すぐに姿が消えてしまったが。

「なにやってんだ」
「いや、何ってあいさつ」
「『姫』に？」
「あ、話してなかったっけ。昨日偶然、蒼一先輩に会ったんだ」

　不審げな視線に、良縁は慌てて弁解するように言う。

「もしかして昨日の昼休みか？」
「ああ、おかげで午後の授業、腹すいて仕方なかったわ」
「まぁ、なんでもいいけど」

　真治も、もう誰も見えない二年校舎を見て。

「あんまり、深入りするなよ」
「……なんで？」
「取り込まれるぞ」
「そんな、妖怪みたいな」
「伊達に『姫』なんてあだ名がついてる訳じゃないんだ。お前はただでさえ、やっかい事に耐性ないんだから」
「……普通の人に見えたけどなぁ」

　ブツブツ呟く良縁を見て真治は言った。

「たぶん、普通の人だったんだよ。ただ周りの環境と人が悪かっただけでさ」

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　昼休み。床に座って壁を背にし、いつもの通り音楽室で『オールグリーン・オールブルー』を歌っていた。
　手には一枚のＣＤケース。ブラウン・マカリスターのＣＤを焼いたものだ。
　自分でもなぜ昨日あんな事を言ったのか分からない。
　別にＣＤを欲しがっていた様子じゃなかったは明らかだったのに。
　あれで終わりの関係にしたくなかったから？
　自分の事なのに疑問は尽きない。
　ただ、『オールグリーン・オールブルー』の世界。人類が滅びた世界。蒼一にとっての理想の世界。そこには間違いなく彼がいる。
　そっと音楽室の戸が開く。
　彼が来た。
　歌を止めようと思ったが、どうやら止めないよう気を使っているようだ。大きな身体を縮めて、なるべく音を立てないように戸を閉めている。
　気遣いに答えて、蒼一は最後まで歌いきる事にした。
　歌い終わると良縁が拍手をする。
　そんな反応は初めてだった気がする。悪い気はしない。
　微かに口角を上げながら。

「はい。これが焼いたＣＤ−Ｒ」
「あ、すんません」

　ＣＤを持った手を伸ばすと、彼は受け取ろうとして、覆いかぶさるかのように上半身を下げる。

　ん？　あれは……。

　特に深くは考えていなかったが、良縁のワイシャツの襟に指を引っ掛けて少しずらす。

「あ、ちょっと。なにすんですかっ！」

　良縁は首筋を押さえて真っ赤になって下がる。

「ふうん。意外だったな。君だったら、例え付き合ってる相手がいても、手をつなぐのがやっとって感じだと思ったけど」
「……なんで、みんなそんな印象なんですか？　俺」

　がっくりと肩を落とす良縁。

「ちなみに相手はこの学校の生徒かい？」
「美澄せん――じゃない。鶴沢先輩です」
「ああ、彼女か。なるほど、取って食われたわけだ」
「なんで、そんな表現になるんですか？　……まぁ、間違ってもいない気がしますけども」

　肩を落としたままの良縁。
　鶴沢美澄の事は蒼一も知っていた。自分ほどではないにしても、そこそこに名前が知られている。主に男がらみで。

「まぁ、君は食いでがありそうだから、そうそう別れ話もでないだろうね。あれで付き合ってる時は一途らしいから」
「それは疑ってないですけど、表現が……」
「好きになったら身体まで欲しくなるのは当たり前だろう？　恥ずかしがる事ないじゃないか」

　蒼一はゆっくり立ち上がった。
　そして、少し距離が出来ていた良縁に近づく。

「……蒼一先輩？」

　まだ乱れたままの襟から見えるキスマーク。
　蒼一の心臓が一瞬高鳴った。
　キスマークのすぐ隣に口付ける。
　彼が凍りついたのが分かった。そうするのが自然かのように、彼の首に手を回していた。
「ちょ、ちょっとっ。蒼一先輩？！」

　いったいどれくらい時間がたっただろう。
　彼が僕を引き離す。

「本当に。鶴沢さんが気に入るのも分かる。スキだらけなんだな」

　なるべく感情が表にでないように笑う。
　本当は心臓が早鐘を打っている。それを彼に気付かれたくなかった。

「し、失礼しますっ」

　首を押さえたまま真っ赤になったまま、良縁が音楽室を出て行く。
　そして、蒼一はまた床に座りこんだ。

　何をやっているんだ？　僕は。
　彼はあの人じゃないのに。